In Behörden, Organisationen oder Unternehmen der Wirtschaft ist der Pressereferent für die gesamte Kommunikation mit den Medien oder der Presse zuständig.
Er ist erster Ansprechpartner für Journalisten und beantwortet deren Fragen, tritt aber weniger in die Öffentlichkeit als ein Pressesprecher.

Der Pressereferent arbeitet eher im Hintergrund und pflegt Kontakte zu den Medien. Informationen müssen gesammelt, ausgewertet und ihrer Wichtigkeit nach zugeordnet werden.
Dann werden sie entweder nur innerhalb des Unternehmens verbreitet oder gelangen auch nach außen an die Öffentlichkeit.
Das Erstellen von Pressemeldungen und Nachrichten ist daher eine der Hauptaufgaben eines Pressereferenten.
Sie vermitteln zudem Kontakte zwischen der Presse und den jeweiligen Führungskräften, wenn dies gewünscht wird, sie sind also eine Art Nahtstelle zwischen dem Unternehmen und den Medien.

Pressereferenten werden in vielen Unternehmen als Leiter der Pressestelle eingesetzt.
Ihre Tätigkeit setzt aber eine gewisse journalistische Erfahrung voraus.
So wird teilweise ein Studium der Kommunikationswissenschaften oder der Journalistik vorausgesetzt. Je nach Betätigungsfeld des Arbeitgebers können die Pressereferenten aber auch aus anderen Branchen kommen, wenn sie das nötige Fachwissen, zum Beispiel aus der Wirtschaft oder der Naturwissenschaft in Kombination mit dem journalistischen Wissen, mitbringen.
Pressereferenten nutzen zum großen Teil das Internet für die Verbreitung von Informationen und Nachrichten.
Internet und Intranet haben in den vergangenen Jahren einen immer größeren Stellenwert erhalten, daher sollten auch die Pressereferenten, die bisher eher auf dem klassischen Wege gearbeitet haben, die Nutzung dieser Medien in Erwägung ziehen.
Pressereferenten sind für den Auftritt eines Unternehmens im Internet zuständig, erstellend en Auftritt in der Regel aber nicht selbst. Sie müssen aber stets dafür Sorge tragen, dass das Unternehmen in der Öffentlichkeit positiv erscheint. So sind sie in Zeiten negativer Schlagzeilen auch dafür zuständig, dass der Imageschaden ihres Unternehmens möglichst gering gehalten wird.